Bolsas de materiales compostables: su impacto en la reducción de residuos🌱

El crecimiento de los residuos sólidos y la contaminación ambiental han impulsado la búsqueda de alternativas sostenibles, como las bolsas de materiales compostables. 

Los materiales compostables se han posicionado como una solución viable para reducir el impacto de los desechos, promoviendo un ciclo de vida más respetuoso con el medioambiente.

¿Qué es material compostable? ♻️

Un material compostable es aquel que, bajo condiciones adecuadas de humedad, temperatura y presencia de microorganismos, se descompone en un tiempo relativamente corto sin dejar residuos tóxicos. 

Su descomposición genera dióxido de carbono (CO₂), agua y materia orgánica que puede integrarse al suelo como fertilizante natural.

A diferencia de los materiales reciclables, los compostables no requieren de procesos industriales complejos para su degradación, sino que pueden descomponerse en instalaciones de compostaje industrial o, en algunos casos, en compostaje doméstico.

Las normas internacionales que certifican la compostabilidad de un material incluyen:

• EN 13432 (Unión Europea): garantiza que un material puede degradarse en menos de 90 días en condiciones de compostaje industrial.

• ASTM D6400 (Estados Unidos): establece requisitos de biodegradabilidad y ausencia de toxicidad en plásticos compostables.

• ISO 17088: regula los plásticos compostables a nivel internacional.

¿Qué tipo de materiales se pueden compostar? 🌿

Los materiales compostables pueden clasificarse en dos grandes grupos:

1. Materiales orgánicos naturales

Estos materiales provienen de fuentes renovables y se descomponen de forma natural en el ambiente. Entre ellos se incluyen:

• Restos de frutas y verduras 🍎

• Hojas secas y residuos de poda 🍂

• Cartón y papel sin tintas o recubrimientos químicos 📄

• Cáscaras de huevo y posos de café ☕

2. Materiales procesados compostables

Son aquellos diseñados para cumplir con estándares de compostabilidad y que se utilizan como alternativa a materiales convencionales. Algunos ejemplos son:

• Bioplásticos elaborados a partir de almidón de maíz, caña de azúcar o celulosa 🌽

• Envases y empaques compostables hechos con bagazo de caña de azúcar o cartón sin aditivos

• Bolsas compostables certificadas que no dejan residuos plásticos en su descomposición 🛍️

Estos materiales requieren condiciones específicas de temperatura y humedad para degradarse en un tiempo óptimo.

¿Qué materiales son 100 % compostables? ✅

Para que un material sea considerado 100 % compostable, debe cumplir con las siguientes condiciones:

1. Descomposición total en un periodo corto (generalmente menos de 180 días en compostaje industrial).

2. Ausencia de residuos tóxicos que puedan afectar la calidad del compost resultante.

3. Compatibilidad con procesos de compostaje, sin necesidad de procesos adicionales para su degradación.

Algunos ejemplos de materiales que cumplen con estos criterios son:

• Bioplásticos certificados (PLA, PHA)

• Bagazo de caña de azúcar

• Papel sin recubrimientos plásticos

• Fibras naturales como yute o algodón sin teñir

• Bolsas compostables con certificación EN 13432 o ASTM D6400

¿Cómo saber si una bolsa es compostable? 🛍️

Las bolsas compostables deben contar con certificaciones que avalen su descomposición sin impacto ambiental negativo. Para identificarlas, se recomienda:

1. Buscar certificaciones: en la bolsa o en la etiqueta del producto. Debe incluir sellos como OK Compost, Seedling (EN 13432), BPI (ASTM D6400) o el estándar ISO correspondiente.

2. Verificar el material: si la bolsa es de bioplástico certificado o de materiales naturales sin aditivos sintéticos, es compostable.

3. Consultar al proveedor: los fabricantes responsables informan sobre las condiciones en las que la bolsa se degrada (compostaje industrial o doméstico).

Material compostable vs. biodegradable: diferencias y cómo identificarlos 🔍

El término biodegradable se usa con frecuencia para describir productos que pueden descomponerse en el ambiente. Sin embargo, no todos los materiales biodegradables son compostables.

Diferencias principales

Los productos etiquetados como biodegradables pueden tardar años en descomponerse y algunos generan microplásticos. En cambio, los compostables están diseñados para desintegrarse completamente en condiciones adecuadas.

Compostaje y materiales compostables: su rol en la reducción de la contaminación 🌍

El compostaje es un proceso clave para la gestión de residuos orgánicos. 

A través de la descomposición controlada de materiales compostables, se obtiene un abono natural que puede utilizarse para mejorar la calidad del suelo y reducir la cantidad de residuos enviados a vertederos.

Beneficios del compostaje con materiales compostables

1. Reducción de residuos sólidos: evita que desechos orgánicos y empaques compostables terminen en vertederos o incineradoras.

2. Disminución de emisiones de metano: el compostaje evita la acumulación de materia orgánica en vertederos, donde se descompone anaeróbicamente generando metano (CH₄), un gas de efecto invernadero.

3. Producción de fertilizante natural: el compost generado enriquece los suelos y mejora su capacidad de retención de agua.

4. Menor dependencia de plásticos convencionales: el uso de empaques compostables reduce la demanda de plásticos de un solo uso y fomenta una economía circular.

Los materiales compostables representan una alternativa viable para reducir la contaminación causada por residuos plásticos y otros desechos sólidos. 

Su uso en empaques, bolsas y envases permite cerrar el ciclo de los materiales y evitar la acumulación de desechos en el ambiente.🌱

Para garantizar que un material es realmente compostable, es fundamental verificar sus certificaciones y asegurarse de que pueda degradarse completamente sin dejar residuos contaminantes.

El compostaje es una estrategia efectiva para reducir la huella ecológica y aprovechar los residuos orgánicos como recurso útil. 

Es así como implementar el uso de materiales compostables en la vida cotidiana y en sectores como el comercio y la alimentación puede contribuir significativamente a la sostenibilidad ambiental. 🌍♻️